当物质颗粒达到纳米状态时，其原子排列方式将有别于常态，表现为介于固体和分子之间的“介态”。由此产生出四大效应，即小尺寸效应、表面效应、量子效应和宏观量子隧道效应，从而使得纳米材料具有传统材料所不具备的特异的光、电、磁、热、声、力等物理性质，以及特异的化学性质和生物学性质。

银在金属状态下本身并不能杀菌，它是靠金属银表面释放出银离子来抗菌的，由于银的稳定性，它在硝酸之外的介质中溶解度极低，所以普通金属银的抑菌效果极其微弱，而将金属银加工成纳米银，活性极强的纳米银微粒表现出超常的抗菌能力，在百万分之几（数ppm）的浓度下即可杀灭常见的细菌、真菌、支原体、衣原体等致病微生物 。